UART作为硬件来看，它是通用异步收发传输器（Universal Asynchronous Receiver/Transmitter），是电脑硬件的一部分，将资料由串行传输（Serial communication）与并行传输（Parallel communication）间作传输转换。UART通常用在与其他通讯协定（如EIA RS-232）的连结上。

  具体实物表现为独立的模块化芯片，或作为集成于微处理器中的周边设备。在开发板设计和测试阶段被用来控制CPU与其余部分的信息传送。

UART作为一种软件协议来看，是异步串口通信协议的英文缩写，它包括了RS232、RS499、RS423、RS422和RS485等接口标准规范和总线标准规范，即UART是异步串行通信口的总称。 而RS232、RS499、RS423、RS422和RS485等，是对应各种异步串行通信口的接口标准和总线标准，它规定了通信口的电气特性、传输速率、连接特性和接口的机械特性等内容。实际上是属于通信网络中的物理层（最底层）的概念，与通信协议没有直接关系。而通信协议，是属于通信网络中的数据链路层（上一层）的概念。

COM口是指针对串行通信协议的一种端口，是PC上异步串行通信口的简写，大部分为9针孔D型。COM口里分RS232，RS422和RS485，传输功能依次递增。所以，RS485口也是9针孔D型。由于历史原因，IBM的PC外部接口配置为RS232，成为实际上的PC界默认标准。所以，现在PC机的COM口均为RS232。若配有多个异步串行通信口，则分别称为COM1、COM2...

RS232或者RS485，是指通信协议传输方式的类别之一，采用这类通信方式的，可以有多种协议，包括串行通信，现场总线方式等。想完成某个通信处理的，首先会问通信协议是什么，比如回答为串口、现场总线、以太网等；然后会确定该协议下的通信端口类型，比如回答：USB口，RS232，RS422，RS485。

总的来说，对于一项通信任务，通信协议可以使用UART协议，而UART协议可以通过COM端口来实现硬件连线，此协议下的传输方式可以选用RS232或者RS485等。

PS：注意使用电脑上的串口与微处理器通信时，首先要经过转压芯片（例如MAX232）来实现电平转化。

TTL 高电平1是>=2.4V，低电平0是<=0.5V（对于5V或3.3V电源电压）；

RS232采用的是负逻辑，高电平1是-15V~-3V，低电平0是+3V~+15V；

  CMOS电平以电源为参考，高电平1是>=0.7VCC,低电平0是<=0.2VCC。

  串口通讯是电子工程师和嵌入式开发工程师面对的基本问题，RS232则是其中比较常用的通讯方式。但是初学者往往搞不清有关的名词如UART和RS232或RS485之间是什么关系，因为它们经常被放到语句中同等的位置使用。在百度搜索两者的区别，可以看到排在前面的答案充斥着混淆的概念。就此，谈谈我对这几个概念的理解，希望能帮初学者厘清它们之间的关系。

       通讯问题，和交通是一样的。串口通信，我们这里可以用公交来类比。

               

       公交运行可以简单分成两个部分：

       1、车站

       2、公路

       其中车站决定了车上装什么（人），怎么发送（班次）等。

       当汽车跑在路上，就要遵守公路交通的规则，过桥有过桥的规则，高速有高速的规则，和车站没有关系了。

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       回到串口通讯，其实，UART就相当于车站，而RS232/RS485则对应于公路的规则。

       UART，是通用异步收发传输器（Universal Asynchronous Receiver/Transmitter），既然是“器”，显然，它就是个设备而已，要完成一个特定的功能的硬件，它本身并不是协议。那么它要完成什么功能呢？它的基本功能，是串行数据和并行数据之间的转换。我们知道，计算机中的数据以Byte为基本单位，对一个Byte的存取是并行的，即，同时取得/写入8个bit。而串行通信，需要把这个Byte“打碎”，按照时间顺序来收发以实现串行。例如：

       内存中的数据是： 1 1 1 0 0 1 0 1

       串行发送的实际效果是（按时间排序【注1】）：

       1

       0

       1

       0

       0

       1

       1

       1

      接收则是上述过程的逆过程。

      这就是UART做的基本工作。进一步的，它还要控制“发车的班次”，比如确认一个Byte的这8个bit是什么时候开始的，又是什么时候结束的，两个班次之间至少要隔多长时间的缓冲，等等。这一部分，也具有协议的特征，但是相对于道路上的协议，更具有一般性，或者说，是与车在什么道路上开相对独立的。

       那么道路上的规定是什么样的呢？

       RS232/RS485，是两种不同的电气协议，也就是说，是对电气特性以及物理特性的规定，作用于数据的传输通路上，它并不内含对数据的处理方式。比如，比较显著的特征是：RS232使用3－15v有效电平，而UART，因为对电气特性并没有规定，所以直接使用CPU使用的电平，就是所谓的TTL电平（可能在0~3.3V之间）。更具体的，电气的特性也决定了线路的连接方式，比如RS232，规定用电平表示数据，因此线路就是单线路的，用两根线才能达到全双工的目的；而RS485， 使用差分电平表示数据，因此，必须用两根线才能达到传输数据的基本要求，要实现全双工，必需用4根线。但是，无论使用RS232还是RS485，它们与UART是相对独立的，但是由于电气特性的差别，必须要有专用的器件和UART接驳，才能完成数据在线路和UART之间的正常流动。